Grupa artystów studiujących w końcu lat 20-tych XIX wieku w Akademii Sztuk Pięknych w Dusseldorfie za czasów Wilhelma von Schadowa, drugiego po Corneliusie kierownika tej uczelni wywodzącego się z kręgu Nazareńczyków. W akademii tej doszło do rywalizacji między grupą o rodowodzie "nazareńskim", a artystami inspirowanymi holenderskim malarstwem pejzażowym i rodzajowym, skłaniającymi się do podejmowania tematyki społecznej i często angażującymi się politycznie (co w końcu doprowadziło do rezygnacji von Schadowa z kierowania uczelnią).
Malarze tej grupy zwykli malować w plenerze (co w owych czasach było rzadkością) rozjaśniając istotnie paletę kolorów. Ich dzieła to doskonałe warsztatowo pejzaże stanowiące tło scen alegorycznych i religijnych.
W okresie świetności akademii w Dusseldorfie studiowało w niej wielu artystów zagranicznych, m.in. z Ameryki (a właściwie już Stanów Zjednoczonych), za pośrednictwem których wywarła ona ogromny wpływ na rozwój stylu działającej od 1825 r. pierwszej amerykańskiej szkoły malarskiej - Hudson River School.

Wśród wielu malarzy związanych lub tworzących w duchu szkoły w Dusseldorfie najwybitniejszymi są Karl Friedrich Lessing, Johann Wilhelm Schirmer, Andreas Achenbach, Hans Fredrik Gude, Oswald Achenbach.